α-淀粉酶(枯草桿菌)于動物（唾液、胰臟等）、植物（麥芽、山萮菜）及微生物。微生物的酶幾乎都是分泌性的。此酶以Ca2+為必需因子并作為穩定因子和激活因子，也有部分淀粉酶為非Ca2+依賴型。淀粉酶既作用于直鏈淀粉，亦作用于支鏈淀粉，無差別地隨機切斷糖鏈內部的α－1，4-鏈。因此，其特征是引起底物溶液粘度的急劇下降和碘反應的消失，zui終產物在分解直鏈淀粉時以葡萄糖為主，此外，還有少量麥芽三糖及麥芽糖，其中真菌a-淀粉酶水解淀粉的終產物主要以麥芽糖為主且不含大分子極限糊精，在烘焙業和麥芽糖制造業具有廣泛的應用。另一方面在分解支鏈淀粉時，除麥芽糖、葡萄糖、麥芽三糖外，還生成分支部分具有α-1，6-鍵的α-極限糊精（又稱α-糊精）。一般分解限度以葡萄糖為準是35-50%，但在細菌的淀粉酶中，亦有呈現高達70%分解限度的（zui終游離出葡萄糖）；

    α-淀粉酶(枯草桿菌)除來源于胰腺外，還來源于唾液腺及許多其他組織，所以在淀粉酶活性升高時，同工酶的測定有助于疾病的鑒別診斷。P-同工酶升高或降低時，說明可能有胰腺疾患;S-同工酶的變化可能是源于唾液腺或其他組織。當血清淀粉酶活性升高而又診斷不清時，應進一步測定同工酶以助鑒別診斷。有許多方法可以測定同工酶，瓊酯糖和醋纖膜電泳法都是比較常用的方法。

    淀粉酶的測定結果受方法的影響較大，不同方法參考值亦有所不同，臨床所用方法也較多，因此必須了解所用測定方法和其參考值，才能作出正確的診斷。